Na zijn universitaire studies te Uppsala waar hij filosofie, wiskunde, wetenschappen, Latijn, Grieks en Hebreeuws studeerde volgde hij nog talrijke andere opleidingen. Hij studeerde fysica, astronomie, werd boekbinder en maakte muziekinstrumenten. Ook interesseerde hij zich voor kosmologie, anatomie, fysiologie, politiek, economie, metallurgie, mineralogie, geologie en scheikunde, waar na 1743 ook nog vele zeer gedetailleerd beschreven godsdienstige en/of esoteriemystiek zaken bijkwamen, die alle in boekvorm zijn verschenen en/of vertaald.
Swedenborg bestudeerde de hersenen en de endocriene klieren. Sommige van zijn ontdekkingen werden pas in de twintigste eeuw bevestigd als juist/werkbaar. Swedenborg was de eerste die voorstelde het metriek stelsel in te voeren in heel Europa.
Swedenborgs genie was onuitputtelijk. Hij maakte ontwerpen voor vliegtuigen, duikboten, wapens, luchtpompen, enz. Swedenborg was eveneens sterk geïnteresseerd in spiritualiteit. Hij probeerde zelfs een rationele verklaring te vinden voor de werking van de ziel. In de jaren 1744 en 1745 kreeg Swedenborg een reeks ‘visioenen’ die diepe invloed op hem maakten. Dat gebeurde na een ernstige crisis in 1743. Vanaf 1745 verblijft hij tot aan zijn dood in Londen. Daar schreef hij een 30-delig werk over theologie. Swedenborg heeft nooit een orde of genootschap opgericht. Na zijn dood begonnen een paar volgelingen in Engeland een organisatie op te richtten onder de naam ‘Church of the New Jeruzalem’. Dit was in Londen in 1783. In 1788 telde zij al talrijke leden die zich verenigden in een tempel. In de Verenigde Statenkennen we de ‘Rite of Swedenborg’, opgericht in 1859 door leden van de eerder genoemde 'Church of the New Jeruzalem'. Vanuit New York ging de Ritus verder naar Canada. In de Verenigde Staten zijn er duizenden leden van de Swedenborgiaanse Kerk. Ook Zweden, Polen en Rusland kenden volgelingen van deze Ritus. In Nederland bestaat een Swedenborg-genootschap (‘s-Gravenhage) dat alle werken van Swedenborg (van ca 1910-1970) in het Nederlands vertaalde. Frappant is dat Jakob Lorber in zijn boek De GeestelijkeZon deel 2, (1846) hoofdstuk 14, Swedenborg noemt en mogelijk een verwijzing naar de profeet Daniël als reïncarnatie van Swedenborg geeft.
De werken van Swedenborg: Principia rerum naturalium (1734), Oeconomia regni animalis (1740-1741), De cultu et amore Dei (1745), Arcana coelestia (1749-1756), De coelo et de inferno (1758), De divino amore et de divina sapientia (1763), Apocalypsis Revelata (De Openbaring Onthuld) (1766), NL = 1964 De amore conjugali (1768), Vera christiania religio (1771) Diarium spirituale (postuum)
Swedenborgianisme is de verzameling van alle ideeën die afgeleid zijn van de werken van Emanuel Swedenborg.