Vroeger maakte het deel uit van het graafschap Tirol van het Heilige Roomse Rijk, en was onderdeel van de HabsburgseMonarchie. In de Franse tijd viel het gebied in handen van Frankrijk en diens bondgenoot Beieren, maar onder Andreas Hofer kwam het enige tijd in opstand. Na de ontbinding van het Heilige Roomse Rijk in 1806, maakte het dus deel uit van het unitaire keizerrijk Oostenrijk en later van het Oostenrijkse deel van Oostenrijk-Hongarije.
Tirol werd na de Eerste Wereldoorlog gescheiden in Oostenrijks Tirol en Italiaans Zuid-Tirol (thans een provincie, formeel genaamd Bozen-Zuid-Tirol). Het Oostenrijkse Tirol bestaat sindsdien uit twee afzonderlijke delen: Noord-Tirol, en het veel kleinere Oost-Tirol rond de stad Lienz.
Het Graafschap Tirol: vazal van het Heilige Roomse Rijk tot 1806, later van Keizerrijk Oostenrijk en Oostenrijk-Hongarije