YouTube is een website voor het kosteloos uploaden, bekijken en delen van videofilms door gebruikers. Het motto van deze website is YouTube, Broadcast Yourself. De uploader kan de film voorzien van tags (trefwoorden) die een niet-hiėrarchische classificering mogelijk maken (folksonomie). Deze site is opgericht in februari 2005 door drie voormalige medewerkers van PayPal. De website is momenteel eigendom van Google Inc..
In september 2006 werden er zo'n 60.000 filmpjes per dag op deze site gezet en volgens de site zouden er meer dan 100 miljoen filmpjes per dag bekeken worden. Het bestbekeken filmpje is in totaal al meer dan 60 miljoen keer bekeken. Sommige beginnende artiesten hebbenhun groeiende populariteit zelfs te danken aan hun video's op YouTube. De Nederlandse Esmee Denters is een goed voorbeeld, zij is vanwege de populariteit van haar videoclips op YouTube in 2007 in gesprek gegaan met enkele platenmaatschappijen in de Verenigde Staten.
De site wordt soms bekritiseerd omdat de beeldkwaliteit matig is en soms zijn beeld en geluid niet synchroon. Ook is er veel illegaal beeldmateriaal te zien waarop auteursrecht rust. Vier medewerkers van YouTube controleren de filmpjes op hun welvoeglijkheid. Na klachten van een Japanse auteursrechtenorganisatie zijn 30.000 filmpjes van YouTube verwijderd. In maart 2006 werd een uploadbeperking ingevoerd waardoor filmpjes langer dan 10 minuten (in de praktijk echter iets minder dan 11 minuten) geweigerd worden. Hiermee was het niet langer mogelijk complete televisieprogramma's te uploaden. Veel uploaders delen hun video's echter in stukken op waardoor er nog steeds veel televisieprogramma's te bekijken zijn. Naast een tijdsbeperking is ook de maximale bestandsgrootte beperkt tot 100 megabyte. Dit kan opgerekt worden tot 1 gigabyte wanneer gebruik wordt gemaakt van de "Multi-Video Upload"-plugin.
Sinds de overname door Google spannen steeds meer bedrijven rechtszaken aan tegen de website, waaronder de Premier League vanwege voetbalbeelden. In maart 2007 werd bekend dat het mediabedrijf Viacom 1 miljard dollar eist van Google omdat YouTube maar liefst 160.000 illegale videoclips van het bedrijf bevat. In september 2007 liet film- en televisiemaatschappij 20th Century Fox honderden filmpjes met auteursrechtelijkbeschermd materiaal offline halen. Sommige bedrijven, waaronder de BBC en de NHC sluiten juist contracten af met YouTube om hun videoclips te laten vertonen op de website.
Op 14 november 2006 werd YouTube overgenomen door Google voor een bedrag van 1,65 miljard dollar. Google had al een met YouTube concurrerende website, namelijk Google Video. Sinds Januari 2007 is er GodTube, een site met enkel Christelijke filmpjes. Deze site is gebaseerd op het succes van YouTube. Evenals de website PornTube, dit is een site waar erotische filmpjes te zien zijn.
Google heeft het copyright filter van Youtube geactiveerd, dit betekent dat voortaan alle filmpjes worden gechekt op vinger afdruk. Het filter, YouTube Video ID geheten, genereert unieke digitale vingerafdrukken van videobestanden, zogenaamde hashcodes. YouTube Video ID moet daarom worden gezien als supplementaire service aan copyrighthouders, en gaat veel verder dan Google's wettelijke verplichtingen inzake het auteursrecht, zo benadrukt David King dan ook.