1930 Leerling-fotograaf bij het fotobureau TASS in Moskou.
Fotografeert in 1941-45 de oorlog; maakt met een leine Leica aan het front opnamen van de eerste dagen van de Duitse invasie van de Sovjet-Unie. Documenteert de terugtocht van de Duitsers door Roemenie, Bulgarije , Hongarije en Oostenrijk tot aan Berlijn.
Een foto van Chaldei is wereldberoemd geworden. Hij symboliseert het einde van de tweede Wereldoorlog. Russische soldaten hijsen de rode vlag op het Rijksdaggebouw in Berlijn. Jevgeni Chaldei verhaalt over zijn meest beroemde foto: de Russische vlag wordt op de Reichstag geplant tijdens de verovering van Berlijn op 2 mei 1945. Toen hij diezelfde nacht in Moskou arriveerde, moest zijn hoogste chef bij TASS, Palgoenov, de foto goedkeuren. Nee, zei ik, ik heb niet gezien dat die soldaat aan elke pols een horloge heeft.' Palgoenov: 'Deze foto kan niet, want de Sovjet-soldaat is geen plunderaar. Je haalt dat ene horloge maar netjes van het negatief.' Aldus geschiedde. Pas jaren later gaf de fotograaf - Chaldej - toe dat de foto in scene was gezet. Bovendien was de vlag door hem zelf haastig in elkaar genaaid van een rood tafelkleed.