Wappers was eerst student (bij o.m. M. Van Bree) aan en later - van 1839 tot 1852 - directeur van de Antwerpseacademie, die onder zijn leiding een periode van grote bloei doormaakte. Hij schilderde eerst in classicistische stijl, maar na een verblijf in Parijs, waar hij zich in 1853 definitief vestigde, evolueerde hij naar de romantiek. Hij maakte toen vooral romantisch-historische en -religieuze taferelen, die vaak betrekking hadden op de Belgischegeschiedenis. Daarnaast was hij ook portrettist. Hoewel zijn invloed groot is geweest, vindt zijn werk wegens een gebrek aan diepgang thans nog maar weinig waardering. (Summa; Encarta 2001)