Chika Unigwe werd geboren in Enugu, Nigeria, en haalde een diploma in Engelsetaal en literatuur aan de Universiteit van Nigeria. Chika Unigwe is sinds november 2004, doctor in de literatuurwetenschap aan de Universiteit Leiden (Nederland).
Haar gepubliceerd werk bevat poëzie, kinderboeken en korte verhalen. Haar verhalen werden uitgezonden op de BBC World Service, Radio Nigeria, en andere radiostations van de Commonwealth.
In 2003 won ze de BBC Short Story Competition, en ze kreeg een eervolle vermelding in de Commonwealth short story writing competition 2003/2004. Eveneens in 2003 was ze een finalist voor de Caine Prize (ook genoemd de African Booker).
Sinds 1 januari 2007 is ze gemeenteraadslid in Turnhout voor CD&V.