Na een studie filosofie in Groningen ging hij naar de Nederlandse Filmacademie in Amsterdam. Bril schreef jarenlang columns in onder andere Het Parool. Sinds enkele jaren schrijft hij dagelijks in De Volkskrant. Verder publiceert hij in Vrij Nederland het feuilleton Evelien, dat onder regie van Rita Horst een televisieserie werd.
Hij schreef in 2006 het dictee voor het Groot Dictee der Nederlandse Taal.