1 korte tekst, boven een stuk geplaatst, die in het kort de bedoeling ervan aanduidt 2 devies
Onder een motto ("beweegreden", afgeleid van het werkwoord movere, bewegen) wordt een korte tekst verstaan, die de bedoeling van iets weergeeft. . Onder het motto van "we maken plezier", begon het feest. . In de oorlog gold het motto: horen, zien en zwijgen.
Literair Literair werk wordt soms voorafgegaan door een motto in de vorm van een (min of meer raadselachtig) citaat. De schrijver geeft hiermee een hint voor de interpretatie van zijn boek. Zo laat Harry Mulisch de roman De aanslag voorafgaan door een regel van Plinius: "Overal was het al dag, maar hier was het nacht, neen, meer dan nacht."
Zie ook intertekstualiteit.
Een motto van een persoon wordt lijfspreuk of credo (mis) genoemd, bijvoorbeeld: "Mijn lijfspreuk is: niet zeuren, gewoon doen."
Wapenspreuk Strikt genomen zijn leuzen en wapenspreuken in de heraldiek verschillende zaken maar de termen worden vaak door elkaar gebruikt. Een leus staat boven het wapen of op de rand van de wapentent; de wapenspreuk of het motto staat op een bandelier of lint onder het wapen. Onder sommige wapenschilden is een strook aangebracht waarop een motto, devies of wapenspreuk staat geschreven. Zo staat onder het Nederlandse wapen de tekst: Je maintiendrai.
Wapenspreuk, Vertaling, Plaats Je maintiendrai, Ik zal handhaven, Nederland Concordia parvae res crescunt, Eendracht maakt het kleine groot, Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden Liberté, Egalité, Fraternité, Vrijheid, Gelijkheid, Broederschap, Frankrijk E pluribus unum, Uit velen één, Verenigde Staten In varietate concordia, Eenheid in verscheidenheid, Europese Unie Vis unita fortior, Vereende kracht is sterker, provincie Groningen Luctor et emergo, Ik worstel en kom boven, Zeeland Vigilate Deo Confidentes, Waakt, vertrouwende op God, Zuid-Holland Alcmaria Victrix, Alkmaar overwint, Alkmaar Vis Temperata Fortior, Beheerste kracht is sterker, Baarn (van 1867 tot 1969) Libertatis primitiæ, Eerstelingen der vrijheid, Den Briel SPQB (Senatus PopulusQue Brugensis), Senaat en volk van Brugge, Brugge Multis Periculis Supersum, Ondanks vele gevaren besta ik, Coevorden Ex Undis, Uit de golven (ontstaan), Eemsmond (voorheen Hefshuizen en Uithuizermeeden) Fides et amor, Hou en (ge)trouw, Gent Haec libertatis ergo, Dit omwille van de vrijheid, Leiden Aequitas Judicia tua Domine, Heer, Uw oordeel is gerechtigheid, Roermond Honi Soit Qui Mal Y Pense, Wee hij, die er slecht over denkt, (Die arg denkt, vaar arg in 't hart), Orde van de kousenband In trouwen vast, Mechelen Eendracht maakt macht, België Heldhaftig - Vastberaden - Barmhartig, Amsterdam Sterker door strijd, Rotterdam
Lijfspreuken Adversis major, par secundis, Edward Bulwer-Lytton Als ich can, Jan van Eyck Alterius non sit, qui potest esse sui, Paracelsus Ama nesciri, Thomas a Kempis Aut bene, aut non, Petrus Camper Aut Caesar, aut nihil, Cesare Borgia Bene vixit qui bene latuit, Wessel Gansfort Constantia et labore, Christoffel Plantijn Dieu et mon droit, Richard I Door meten tot weten, Heike Kamerlingh Onnes Dum spiro, spero, Franciscus Gomarus Ende dispereert niet, Jan Pieterszoon Coen Famam extendere factis, Carolus Linnaeus Fato prudentia minor Lamoraal, graaf van Egmond Fiat justitia & pereat mundus, Ferdinand I Invia virtuti nulla est via Hendrik IV Je maintiendrai Châlon, René van Châlon Je maintiendrai Nassau, Willem I Justus fide vivit, Joost van den Vondel Men hoeft niet op succes te rekenen om tòch te trachten!, Willem van Oranje Mens cujusque id est quisque, Samuel Pepys Natura potentior arte, Titiaan Nec spe, nec metu, Filips II Nec temere, nec timide, Gustaaf II Adolf van Zweden Oderint dum metuant, Caligula Omnibus idem, P.C. Hooft Palma sub pondere crescit, Emma der Nederlanden Patere et abstine, Paus Adrianus VI Plus ultra, Karel V Pro rege, lege, grege, Willem I Saevis tranquillus in undis, Willem I en Wilhelmina Scio cui credidi, Blaise Pascal Semper eadem, Elizabeth I Simplex sigillum veri, Herman Boerhaave Sursum corda, Thomas Morus Tandem bona causa triumphat, Frederik August I Tandem fit surculus arbor, Maurits van Oranje Viribus unitis, Frans Jozef I Vitam impendere vero, Jean-Jacques Rousseau
Het motto kan ook een rebus zijn zoals bij Jacques Cœur waarin twee harten zijn opgenomen. Het staat ook onder zijn wapenschild.