Een polemiek is een openlijk gevoerde pennenstrijd, die zich vaak afspeelt tussen vakgenoten. Een polemiek kan zich manifesteren in elkaar opvolgende artikelen in tijdschriften of kranten, maar ook in boeken en essays.
In de 20ste eeuw herleefde het genre door toedoen van het tijdschrift Forum, sindsdien is het niet meer uit de Nederlandse letteren weggeweest. Na de Tweede Wereldoorlog voerde W.F. Hermans de pennenstrijd nog op met zijn berucht geworden Mandarijnen op Zwavelzuur, waarin vrijwel niemand uit die dagen gespaard werd.
Ook het Amsterdamse studentenweekblad Propria Cures (het debuutpodium van onder andere Menno ter Braak, H.A. Gomperts en Joop Goudsblom) heeft de polemiek nooit geschuwd.